17、马其顿人被赶走后，希腊就面临了一个“权力真空由谁来填补”的问题。罗马人的目标肯定是想让希腊人回到一盘散沙的最初状态，谁都不许跟谁结盟，但是埃托利亚联盟和亚该亚联盟却认为这是称雄希腊的好机会。
18、弗拉米尼努斯又一次表现出了高超的政治技巧，也就是软硬兼施，对亚该亚联盟尽可能地怀柔，对埃托利亚则极为严厉。这是因为：其一，埃托利亚人的雄心更大，所以要加以遏制；其二，罗马人不能原谅埃托利亚人公元前206年与腓力五世的单独媾和；其三，为了避免希腊这两个联盟团结起来，就要打一个、拉一个，有意识地进行区别对待。
19、如此，埃托利亚人就去找塞琉古国王安条克三世，请他带兵来“真正解放希腊人”。安条克三世是个具有扩张野心的统治者，其统治让罗马的盟友帕加马和罗德岛噤若寒蝉。公元前195年，被迦太基流放的汉尼拔投奔安条克三世。所以埃托利亚人一请，双方一拍即合。公元前194年，安条克三世率军进入色雷斯，安条克战争正式打响。
20、但是一开打，陆上海上却都打不过罗马人。在希腊境内遭遇了一连串失败之后，安条克三世做战略收缩，撤回到亚洲一侧。公元前190年，双方在小亚细亚的马格尼西亚决战。这一年罗马的执政官正是当年战胜汉尼拔的大西庇阿的弟弟，大西庇阿则作为非正式的顾问伴随弟弟左右。
21、为什么要派西庇阿兄弟来打这一仗呢？因为公元前202年扎马战役后，汉尼拔就逃到塞琉古，成了安条克三世的座上宾。罗马人对汉尼拔十分忌惮，坎尼之战给他们留下的印象实在是太深刻了。汉尼拔在塞琉古，只有大西庇阿出现在军中，才可以极大地鼓舞罗马军团的士气。
22、马格尼西亚战役，塞琉古一败涂地。安条克三世战败后，于公元前188年被迫与罗马签订条约，放弃色雷斯和整个小亚细亚，支付战争赔款15000塔连特，其中2000立即支付，销毁舰队，并且跟马其顿一样，让王子德米特里去罗马当人质。
23、从公元前229年罗马人第一次踏上巴尔干半岛的土地，到公元前190年打赢安条克战争，短短39年的时间，环地中海的所有强国，包括迦太基、马其顿和塞琉古，都败在了罗马手下，埃及是因为内乱而孱弱不堪，反而暂时躲过了罗马的利剑，罗马就此成了整个地中海的霸主。
24、在此背景下，一个难题摆在了罗马元老院的面前，就是军事征服的速度太快，行政管理跟不上。如果把建行省、派总督和收税视为成功建立行政管理的标志的话，在公元前190年这个时间节点，罗马只有西西里和西班牙这两个行省。
25、统治能力跟不上，只能逐步从间接统治转型为直接统治，但罗马通过第二次马其顿战争和安条克战争获得了大量财富，这不仅使士兵得到了巨大的经济利益，激发了他们的战斗热情，而且也让罗马人深刻地意识到：东方太富了。
26、战争的高收益导致罗马平民和士兵热衷于征战，而元老院则希望建立长期的稳定统治，这形成了两条路线的斗争。军队想保持土匪的传统，“杀鸡吃肉”，能抢就抢，但元老院想把“杀鸡吃肉”改成“养鸡下蛋”，要长治久安。
27、在罗马内部两条路线斗争的背景下，第三次马其顿发动战争爆发，战争目的主要是抢劫。胜利后，马其顿被分割成四个共和国，并向罗马缴纳大量税收。战争的结果极大地加速了罗马对这些地区从间接统治转型为直接统治这一进程。
28、马其顿的毁灭，让各小邦小国的统治者惊恐不已。从此，迦太基的元老、比提尼亚国王再来罗马，就对罗马元老行匍匐礼了。70年后，比提尼亚国王在绝望中把自己的王国“遗赠”给了罗马。几乎就在同时，埃及也自愿把昔兰尼加“赠送”给了它“伟大的朋友”。
29、第三次马其顿战争后，让塞琉古甚至恭顺到这样的程度：公元前168年，塞琉古国王安条克四世趁埃及内乱，发动了对埃及的侵略，罗马派使者去见安条克四世，说埃及是我朋友，你必须马上撤军。安条克四世说：“好的，我考虑一下。”罗马使者捡起一根树枝，在国王脚下画了个圈，说你考虑吧，但是在你考虑好了之前，不许迈出这个圈。安条克四世在这巨大的屈辱中，还是选择了顺从。30、权势增长到这个程度之后，帕加马和罗德岛这两个昔日的盟友已经不再被需要了。帕加马国王欧迈尼斯对罗马极尽谄媚之能事，但即便如此，公元前133年，帕加马王国也还是和比提尼亚一样，被它的末代国王“遗赠”给了罗马。31、打完了第三次马其顿战争后，罗马人暗示了几次，不再容忍希腊城邦有任何结盟。亚该亚人不仅置若罔闻，还羞辱了一位罗马使者。公元前146年，罗马元老院向罗马军团发出指令：毁灭科林斯。
32、至此，罗马的直接统治转型一马平川，北非、希腊、小亚细亚，在很短的时间内就完成了行省化。公元前146年是一个特别重要的年份，它标志着罗马的军事扩张告一段落，接下来的任务不再是开疆扩土，而是把军事占领转化为行政管理。
